没有大脑也能思考？这些生物用全身在思考，科学家看傻了
开篇：制造悬念
想象一下，一只海星精准地捕捉到猎物，或者一只水母灵活地躲避障碍。这些场景让人不禁疑惑：它们明明没有大脑，为什么能做到这些？
揭示真相：没脑≠没神经
其实，“没有大脑”并不意味着“没有神经”。瑞士弗里堡大学的神经生物学教授西蒙·斯普雷切尔解释说：“没有大脑并不一定意味着没有神经元。”除了海洋海绵和像虫状的泡状生物之外，所有动物都有神经元。
这些无脑动物拥有弥散的神经网——一种遍布全身的互连神经元网络。以色列海法大学的腔肠动物发育生物学和分子生态实验室主任塔玛尔·洛坦表示：“神经网可以处理感觉输入并生成有组织的运动反应，有效地在没有大脑的情况下执行信息整合。”
这种简单的神经系统支持着复杂的行为。例如，斯普雷切尔的团队发现，星葵（Nematostella vectensis）能够形成联想记忆。研究人员训练海葵将一次无害的闪光与轻微的电击关联起来，最终，光线单独就能使它们缩回。另一个实验表明，海葵在重复接触后能够学习识别基因相同的邻居，减少它们通常的领土攻击性。这说明海葵能够区分“自我”和“非自我”。
令人惊讶的实验发现
德国基尔大学的神经生物学家扬·比列茨基的研究则显示，箱形水母能够将视觉线索与撞到物体的身体感觉联系起来，帮助它们更有效地绕过障碍物。“我坚信学习可以通过单个神经元实现，”比列茨基说。
深入探讨：这算是思考吗？
那么，这些行为是否可以称为“思考”呢？这是一个难以回答的问题。心理学家、生物学家和神经科学家对“思考”的定义各不相同。澳大利亚麦考瑞大学的动物行为学教授肯·程指出，科学家们倾向于使用“认知”这个词，而不是“思考”。他认为：“从广义上讲，认知就是信息处理——利用来自世界的信息，包括生物体内部的世界，以进行活动。”
如果按照这个广义的定义，所有生命形式都可以算作在“思考”，因为即使是海洋海绵和泡状生物也会处理周围环境的信息以维持生命。然而，当涉及“高级认知”时，科学家们不确定无脑动物是否能够思考。基本认知可以被视为任何超越反射的行为变化，但更高级的认知能力可能需要意识或自我意识。
演化启示
腔肠动物如水母、海葵等，在七亿多年前进化后继续繁衍生息，而许多有大脑的动物已经很久消失。“这种韧性表明，它们具备独特的适应系统，使它们能够在地质时间尺度上经受并繁荣生存于极端环境变化中——尽管缺乏大脑，”洛坦说。它们的神经元使它们能够感知和解释周围环境，“或许代表了一种初步的思维形式。”
结语
回到开篇的问题，虽然这些无脑动物没有传统意义上的大脑，但它们确实展现出了复杂的行为和学习能力。这引发了我们对智能本质的深刻思考：智能究竟是什么？它是否必须依赖于一个集中的大脑？也许，这些看似简单的生物给了我们一个全新的视角，让我们重新审视生命的奥秘。返回搜狐，查看更多